В сентябре 2006 года в Ереване начинает работу дочерняя финансовая структура латвийско-исландского LATEKO BANKA - Norvik Universal Credit Organisation, кредитное общество с уставным капиталом в 500 тыс. долларов. Его руководителем назначен Тигран Бостанджян – специалист с большим стажем работы в Центральном Банке Армении, а также частных и международных финансовых учреждениях. Со стороны LATEKO BANKA проект курирует вице-президент Вахрам Камалян.

По мнению В.Камаляна, рынок Армении весьма перспективен для развития банковского сектора и прямых иностранных инвестиций – как известно, показатели FDI в Армении (foreign direct investments) одни из самых высоких среди государств СНГ, исключая нефтедобывающие страны. Привлекательность рынка обеспечивается открытостью экономики Армении, благоприятным законодательством, в особенности по отношению к зарубежным инвесторам, а также традициями христианской страны, расположенной в центре Кавказа. Годовой прирост ВВП в Армении в последние три года в среднем составляет 13%, причем этот экономический подъем связан преимущественно с развитием производства. Особенно отрадно, что в Армении развиваются отрасли с высокой добавленной стоимостью и долей интеллектуального капитала – так, существенная часть ВВП составляют информационные технологии. Государство поддерживает сельское хозяйство и переработку продуктов питания, а также малый и средний бизнес.

Вахрам Камалян: «Масштабы Армении и Латвии в рамках Советского Союза были сопоставимы и по количеству населения, и по внутреннему валовому продукту. Поэтому контакты банковских работников наших стран традиционно оставались тесными, а в организации банковского сектора было много общего. Несмотря на то, что в Армении работают представительства многих ведущих банков мира и страна получает серьезные инвестиции по линии диаспоры, капитализация кредитов банковской системы составляет всего 8% годового ВВП, или 500 млн. долларов. Здесь скрыт серьезный резерв роста для финансовых структур».

LATEKO BANKA начинает работу на новом рынке активно, и этому тоже есть объяснение. Как утверждает председатель правления банка Андрей Свирченков, рынок Армении созрел для внедрения современных технологий потребительского кредитования, ипотеки, бизнес кредитов и развития потребительских безналичных расчетов (расчетных карточек): «Мы можем предложить в Ереване не только опробованные технологии и массовые банковские продукты, но и систему управления рисками при выдаче кредитов. Мы внимательно проанализировали ситуацию и считаем, что государство создает достаточно весомые гарантии для кредитодателей, позволяющие обеспечить выдаваемые займы и возврат инвестиций. Мы готовы предложить организацию синдицированных кредитов для бизнес структур, особенно в сфере производства, высоких технологий, добычи полезных ископаемых, которыми богата Армения. В этих синдикатах могут участвовать как латвийские, европейские банки, так и представительства зарубежных банков, базирующиеся в Ереване».

Особый импульс развитию бизнеса между странами дал визит латвийской государственной делегации во главе с Вайрой Вике-Фрейбергой на Кавказ в октябре 2005 года и Международная банковская конференция в Ереване. В парламентах Армении и Латвии созданы группы дружбы сотрудничества, начата работа по линии Торговых палат. В апреле 2006 года представительная делегация LATEKO BANKA во главе с Андреем Свирченковым побывала в Армении и встретилась с руководителем Центрального банка Тиграном Саркисяном. Латвийский банк хорошо известен в этой стране, его приход на рынок приветствуется благодаря богатому опыту потребительского кредитования, которое только начинает развиваться на Кавказе. Достаточно сказать, что ставки лизинговых кредитов здесь составляют 20-25%, ипотеки – 12-14% годовых. Безусловно, высокая цена денег обусловлена риском, который можно снизить только с помощью проверенных финансовых и законодательных инструментов, которыми владеет LATEKO BANKA.

Начиная с 2007 года, Norvik Universal Credit Organisation планирует размещать в Армении 10-20 млн. долларов ежегодно, поэтому преобразование этого кредитного общества в банк с уставным капиталом 5 млн. долларов – вопрос не очень далекого будущего.

На 28-29 сентября запланировано официальное открытие Norvik Universal Credit Organisation в Ереване, в котором примут участие предприниматели Латвии, Исландии, официальные лица и представители бизнес-элиты Армении.